Книга – источник знаний! Книга мала, а урок придала. Одна книга тысячу людей учит… Пожалуй, двух мнений быть не может – трудно представить, что-то более полезное, созданное человечеством. А вот в случае с покером эти старые как мир истины отчего-то не работают и вы не найдете ни одного профессионала, который бы вам сказал, что научился играть в покер и достиг своего уровня исключительно благодаря книгам. Тут уж, как говорится, книга книгой, а мозгами двигай!

Этому странному противоречию есть несколько объяснений. Для начала, никто не воспринимал умение играть в покер как науку и не пытался систематизировать знания, взявшись за перо. Тут, мол, тебе либо дано, либо – извини. Практика, мой друг, практика: смотри на других – и учись. Какие уж тут книги. А когда покер стал популярным, пошел в массы и разного рода гуру, перестав показывать результаты, решили поделиться с народом своими сакральными знаниями, выяснилось, что их представления об игре не поспевают за игрой, а рекомендации не работают.

В последние годы покер, как всякое молодое искусство, менялся и претерпевал изменения с прямо-таки с космической быстротой. И что вчера казалось аксиомой, чем-то незыблемым, сегодня уже устарело и подлежит списанию в утиль. И еще одно: поскольку благодаря интернету в покере все можно тут же испробовать на практике, любая рекомендация немедленно проходила испытание. “Коллективное сознание” быстро отделяло зерна от плевел, после чего, как правило, делилось выводами на многочисленных покерных форумах. Именно они – форумы – сделали книги о покере уделом беллетристов. Ведь любая книга, едва она появлялась на полке, успевала устареть. И даже в лучших из них обнаруживались ошибки.

Впрочем, то сейчас. Лет 25 назад, когда в покер играло не так много народа, а интернета, онлайн покера и этих “компьютерных мальчиков” не было и в помине, теоретические книги о покере имели определенное значение, а некоторые из них были настоящим откровением, глотком свежего воздуха в душной комнате.

Речь, прежде всего, о книге двукратного чемпиона мира Дойла Брансона. Этот техасец в конце 70-х был настоящим воплощением игрока в покер. Он, прошедший через горе и лишения и победивший рак, был ярок и красноречив. А достигнув вершины, Дойл решил поделиться с миром о том, как ему это удалось. Кроме того, Бранcон на полном серьезе считал, что ничего “особенного” для того, чтобы играть в покер в плюс не требуется. Наблюдательность и уверенность в себе, да малая толика знаний, которыми он и поделился в своей “Суперсистеме”. Суть этой книги даже не в разборе конкретных покерных раздач, которые в ней приводяться, суть – в подходе к покеру. Надо играть жестко и агрессивно, надо давить на оппонентов, а не прогибаться под их натиском. Вот пароль и логунг Брансона-игрока!

Чтобы книга была содержательней и разнообразней, Дойл попросил написать некоторые из глав своих друзей, которых считал лучшими специалистами по тем или иным играм. Получился эдакий капитальный труд, можно сказать, и первая в мире энциклопедия покера. Не сказать, чтобы это творение Брансона сметали с полок, но книга на многие годы, на целое десятилетие, стала “покерной библией”. Во многом еще и потому, что поставить рядом с ней было просто нечего.

Другой теоретик покера – Дэвид Склански, который, видя успех Брансона, тоже взялся за перо и создал капитальные труды по всех направлениям покера, своей книгоиздательской деятельностью едва не уничтожил целое поколение игроков. Знаток человеческих душ и специалист по страховой математике писал обо всем: про покер, блэк-джек, рулетку, кости. Его книги выглядели солидно, содержали в себе массу таблиц вероятностей и прочей прикладной чепухи. Но… вся проблема заключалась в том, что любой игрок “по Склански” представлялся эдаким живым роботом, лишенным какой бы то ни было фантазии, а также способности меняться в зависимости от обстоятельств. Если Дойл учил раскрепощению, Дэвид призывал следовать правилам. Что ж, время быстро расставило все по своим местам.

Следующего прорыва пришлось ждать очень долго… Ровно 25 лет! Если книга Брансона вышла в свет в 1978 году, то труд Дэна Харрингтона увидел свет лишь в 2003 году. И если чемпион мира 1976 и 1977 годов писал про кэш-игру, то чемпион 1995 года – про турнирный покер. С уверенностью можно сказать, что “Харрингтон о покере” – это самая читаемая книга о покере. За короткий промежуток времени его трехтомник был переиздан больше, чем в 50 странах мира, а его общий тираж просто не поддается исчислению. Тем более, что многие прочли ее в pdf.

Секрет популярности толстенного опуса Харрингтона в тои, что он доступным языком рассказал о том, о чем все давно догадывались, но не могли так гладко и понятно сформулировать. Он как Менделеев вывел законы турниров по покеру и выстроил их в стройную “систему координат”. После книги Дэна уже нельзя было оправдать свою плохую игру неважным самочувствием или тем, что не сложилось. Любое действие за столом обрело свою законченность и оценку. Вы могли играть в правильный покер, но могли совершать ошибки. Так вот теперь о них говорилось не с высоты опыта или прожитых лет, а согласно четко очерченным законам.

Конечно, книгу Харрингтона быстро расхватали на цитаты, нашли в ней помарки и неточности, но она стала тем самым былинным камнем у развилки дороги, рядом с котором каждый для себя должен был решать, по которой из них идти.

А о том, что книга Дэна была попаданием в самую точку, говорит хотя бы такой факт. Через какое-то время Харрингтон, воодушевленный своим успехом, решил написать аналогичную книгу про кэш – и потерпел полное фиаско. Да, бренд его имени сработал и книгу “Харрингтона о кэш-игре” купили многие, но, увы, никакого волнения в сердцах она у публики не вызвала. Удивить их Дэну было нечем.

Впрочем, покерные книги продолжают выходить и после шедевра Харрингтона. Многим сильным игрокам-практикам есть, чем поделиться с читателем. Больше запоминающихся или поучительных раздач – больше пищи для размышления. Они, так сказать, создают “воздушную подушку” для будущих исследований в онлайне и, разумеется, для будущих тектонических сдвигов покерного сознания.